Wo es ein Comeback gibt, gibt es auch Rivalen: Während Muhammad Ali noch eine fünfjährige Haftstrafe wegen Kriegsdienstverweigerung droht, fordert er den neuen Schwergewichtsweltmeister Joe Frazier zum "Kampf des Jahrhunderts" heraus. Ali verliert gegen Frazier in einem der denkwürdigsten Boxkämpfe aller Zeiten, doch gerade diese Niederlage lässt ihn einer Generation von Amerikanern ans Herz wachsen, die ihn zuvor als Angeber und Drückeberger abgelehnt hatten. Als Ali 1970 seine Boxlizenz zurückerhält, haben viele Amerikaner genug von den ständig steigenden Gefallenenzahlen, den negativen Schlagzeilen und den brutalen Bildern, die täglich aus Vietnam übertragen werden. Durch die Antikriegsproteste und die wachsende Black-Power-Bewegung hat Ali plötzlich ein Publikum, das er vorher nicht hatte, und ist in den Augen vieler Amerikaner nicht mehr der Bösewicht. Der Oberste Gerichtshof, der Alis Haftstrafe eigentlich bestätigen sollte, entscheidet im letzten Moment anders. Er hebt das Urteil auf und erkennt damit Alis Verweigerung des Kriegsdienstes in Vietnam an. 1974 besiegt Ali seinen Erzrivalen Joe Frazier, der inzwischen seinen Titel verloren hat, im mit Spannung erwarteten Rückkampf. Doch um sein Comeback perfekt zu machen, muss er den gefürchteten Knockout-Champion George Foreman besiegen. Dass ihm das tatsächlich gelingen kann, glaubt zu diesem Zeitpunkt kaum jemand.